人人谈之色变的癌症，随著医学进展，越来越像高血压、糖尿病等慢性病，有机会被早期发现、稳定控制病情，但在新闻中，却又时常看见经济相对宽裕、社交活跃的名人，平常身体健康，只因身体不适就医，旋即发现罹癌，在很短的时间内，病情进展快速，为什麽会这样呢？
首先我们要釐清的是，很少看医生，就代表身体健康，从来不生病吗？还是对于身体的警讯，太习以为常，原本该定期回诊受检的异常，从没有好好放在心上，才会错失治疗的先机？或者，连最基本的健康检查，都已经好几年没做过？
临床上做癌症分期时，主要是依据三个重点，包括肿瘤大小、有没有扩散到淋巴结、是否有转移到其他器官。通常，癌症要出现症状，大部分是肿瘤大到相当的分量，或者已侵犯到其他组织器官，因此，等到有异常症状，才被筛检出来的癌症，常常比做健康检查时筛检出来的癌症，平均期数较高，其治疗複杂度也高，治癒率相对较低。
以台湾资料为例，女性子宫颈癌的癌前病变及零期，治癒率是一○○％，一期的治癒率是八○％。而透过健康检查筛检出来的子宫颈癌患者，有九成九是属于癌前病变及零期、一期的早期患者，这个阶段在透过非健康检查筛检出的个案，则只有五成左右。
到底哪些癌症可透过预防筛检早期发现？哪一类癌症跟家族史、个人病史的关联性较高？
肿瘤位置，影响发现早晚：
大肠癌、肺癌、肝癌、女性乳癌等等国人前十大癌症，若是等到解黑便、久咳不癒、黄疸解出茶色尿、摸到乳房肿块，才发现罹癌，通常期数较高。
癌症能否早期发现，也跟癌症的生长位置有关。以国人常见癌症第一名的大肠癌为例，大肠是呈ㄇ字形，最靠近小肠的升结肠管径最粗，之后的横结肠、降结肠、乙状结肠、直肠，管径会越来越窄。如果，大肠癌是发生在靠近肛门的直肠，很容易会观察到有便血或大肠形态改变，若患者本人有警觉心，会比较容易发现异常；但如果肿瘤是发生在管径最粗的升结肠，通常要长得相当大，才有机会察觉不适。
别忽略个人病史：
由于大肠癌约有九成是由腺瘤状息肉，进展成大肠癌，现在，不管是运用健检的粪便潜血检查，或进一步的大肠镜检查，对于无症状的大肠息肉、大肠癌，都能透过早期筛检，有效降低死亡率。
而包括乳癌、肝癌、子宫颈癌、胃癌，也有不错的筛检工具，就连以往用X光无法有效筛检的肺癌，改用低剂量的电脑断层后，也可提早发现异常。
因饮食西化，逐渐上升的子宫体癌，常与子宫肌瘤难以分辨，光靠超音波扫描，可观察区域较小，较易受骨盆腔内脏间的空气干扰清晰度；若改用磁振造影的影像学检查，则可观察到肿瘤的全貌，精确计算大小及体积变化，也能看出肿瘤内部，是否有因血流供应不足引起的坏死，更能清楚诊断。
当然，会不会得癌症，家族史、个人史，扮演相当重要角色，像乳癌、大肠癌、卵巢癌是与家族史较有关的癌症。
而本身有慢性B型肝炎、C型肝炎、肝硬化的患者，罹患肝癌的风险较高；曾感染人类乳突病毒的患者，未来罹患子宫颈癌的机会较大；感染胃幽门杆菌、嗜食醃製食品，则与胃癌有关，都要更注意相关疾病治疗，并定期做健康筛检。
每天运动三十分钟：
事实上，人人身上可能都有癌细胞，当免疫系统正常运作时，就有机会及时扫除变性的癌细胞，维持健康。例如运动，建议每天规律做三十分钟，强度达到「可以讲话、无法唱歌」就足够了，这不仅能控制肥胖，且可增强体适能，有助增加人体免疫力。当身体免疫功能好，就可把已变性的细胞，包括癌细胞在内，在其坐大前消除。在高阶的影像检查上，也可清楚看到有运动习惯的受检者，脑心血管确实较健康。
肥胖及饮食西化，也会增加罹癌机率。依流行病学调查，癌症跟嗜吃红肉、偏爱油炸及高油脂食物有关。
以大肠癌为例，当健康检查发现有腺瘤状息肉时，除了切除息肉，避免进展成大肠癌外，也会积极建议受检者，减少高油脂、红肉、加工及醃製食品的摄取量，并且增加高纤食品的比例，像十字花科蔬菜、含天然花青素、茄红素、胡萝卜素的彩色蔬果，及全穀类食物等，都可适量食用。
烹调尽量简单，不要为了追求美味，使用繁複、精緻的料理手法，以免无意中增加了高脂或人工添加剂的摄取量。
